Mötet börjar snart. Plötsligt rusar en hetta genom hela kroppen. Svetten droppar från din panna och under armarna. Du tappar fokus på vad kollegor säger. Allt du kan tänka på är att slita av dig kläderna. Du skulle döda för ett isbad. Men det är inte ett alternativ. Värmen upphör. Du börjar huttra.
"Det har bara gått en minut? Kändes som en livstid. Var det någon som märkte det?"
Värmevallningar är förmodligen det mest omtalade, fruktade och mystiska klimakteriets symptom. Så, vad fan är de?
Vad är värmevallningar?
Värmevallningar, medicinskt kända som vasomotoriska symptom, är ett av de vanligaste klimakteriebesvären. Omkring åttio procent av kvinnorna kommer att uppleva dem. De är den vanligaste anledningen till att kvinnor söker sjukvård under klimakteriet. En femtedel av kvinnorna får dem aldrig. Den heta känslan kan åtföljas av svettning. Du kan också få huvudvärk, hjärtklappning, känna dig yr, trött och känna dig orolig. I genomsnitt kommer en kvinna att få värmevallningar från tio gånger om dagen till flera gånger i veckan. Värmeblixten varar vanligtvis mindre än fem minuter.
Vetenskapen bakom värmevallningar
Experter har inte nått en konsensus om exakt vad som orsakar värmevallningar, men man tror att minskningen av östrogennivåerna som börjar ske under klimakteriet påverkar hypotalamus, den del av hjärnan som styr din kroppstemperatur. Värmevallningarna kommer eftersom de hormonella förändringarna gör att denna termostat är mer känslig för förändringar i din kroppstemperatur. När även små fluktuationer upptäcks, tror din hypotalamus att du är för varm och utlöser värmevallningar för att kyla ner dig.
När börjar de och hur länge håller de?
Värmevallningar varar från 6 månader till flera år. Värmevallningar kan börja redan under förklimakteriet, övergångsperioden före klimakteriet som vanligtvis börjar i fyrtioårsåldern. Kvinnor vars värmevallningar börjar under denna tid har dem i genomsnitt 9-10 år. De kan också börja senare när mensen har slutat helt och du har kommit in i klimakteriet. Då är den genomsnittliga varaktigheten bara cirka tre och ett halvt år. Men vissa kvinnor upplever dem till och med mer än tio år efter klimakteriet.
Mystisk och oförutsägbar till sin natur
Precis som människor har olika personligheter och livserfarenheter kan värmevallningar vara väldigt olika från kvinna till kvinna. Anledningen till att de varierar så mycket är okänd. Antalet värmevallningar du får och hur allvarliga de är kan förändras över tiden. De kan vara milda och knappt märkbara, eller så kan de vara mycket störande för vardagen. På natten är de kända som nattsvettningar. Vanligtvis innebär det att man vaknar flera gånger under natten genomdränkt av svett, vilket kan orsaka sömnlöshet och ångest.
Vad triggar dem?
Även om det inte är möjligt att vända eller stoppa värmevallningar kan vi var och en lära oss att identifiera de saker som utlöser dem och gör dem värre. Sedan kan vi göra livsstilsförändringar för att hjälpa oss att hantera dem. Triggers är olika för varje person. Vissa inkluderar stress, koffein, alkohol, kryddig mat och alkohol. I Olivia-appen kan du tracka dina triggers så att du bättre kan förstå och hantera dina värmevallningar.
Vad du kan göra för att hantera värmevallningar
En del av gåtan och kanske frustrationen med värmevallningar är att det fortfarande inte är möjligt att förutsäga hur länge du kommer att gå igenom dem. Men det finns saker du kan göra för att underlätta situationen, så oroa dig inte. Du kan förbereda dig praktiskt genom att till exempel klä dig i lager för att göra det enklare att kasta av dig ett plagg eller två, ta med en bärbar fläkt vart du än går, eller förvara en kyldyna i kylen ... Men mer om det i Olivia-appens program som fokuserar just på att hantera värmevallningar lättare.
För nu, här är några tips för att hantera den känslomässiga stress värmevallningar kan skapa. Forskning visar att ångest är kopplat till mer intensiva värmevallningar. Genom att hantera ångest och rädslor relaterade till värmevallningar kan man också vara bättre känslomässigt förberedd på att hantera värmeböljorna när de kommer.
Förbered dig mentalt på värmen
När du känner att det kommer är det normalt att panik uppstår eller att du känner dig nästan överdrivet självmedveten om vad som händer. Här är några mentala knep/attityder du kan använda för att hjälpa dig själv igenom det och hitta lugnet i din heta storm.
1. Välj lugn framför rädsla - få inte panik!
När värmeböljan kommer är det vanligt att få panik och känna att det är en total katastrof. I verkligheten är det inte världens undergång - men dina tankar kan ta dig dit. Ändra "åh nej" till en välkomnande känsla, även om det känns onaturligt.
2. Pausa, tänk och släpp kontrollen
Värmevallningar inträffar. Du kan inte alltid kontrollera dem - det är okej. Du kan dock välja dina reaktioner på dem. Ett stärkande sätt att tänka på det kan vara att säga till dig själv: "Okej, nu kommer det. Det är okej. Det kommer att hända oavsett hur jag känner mig, så kom igen blixt, kom med det!”
3. Sitt med den. Välkomna den.
Istället för att distrahera dig själv, försök att sitta med upplevelsen. Låt dig känna känslorna och observera dem. Det är svårt att hålla sig lugn och samlad när din kropp gör något du verkligen inte vill att den ska göra. Men att välkomna känslan även när den känns överväldigande kan hjälpa den att gå över snabbare. "Jag svettas. Jag är varm. Det är ok” kan vara ett användbart mantra att upprepa i ditt huvud.
4. Andas genom den för att hjälpa dig rida på vågen
Sist men inte minst – kom ihåg att andas. Istället för att bara rida på vågen är det lätt att göra situationen värre än den måste vara. När du får panik går pulsen upp vilket kan få dig att känna dig mer upprörd.
Viktigast kom ihåg att värmevallningar är naturliga och inget att skämmas eller skämmas över. Det blir lättare när du vet vad de är och att du är långt ifrån den enda som upplever dem. Det hjälper också att prata om dina erfarenheter med andra kvinnor, dina barn och dina kollegor. Var inte rädd för att söka stöd.