Deanna MacNeil gick in i tidig klimakteriet vid 29 efter att ha överlevt bröstcancer. Kort därefter startade hon ett memekonto på Instagram inspirerat av sina erfarenheter. Olivia ställde 10 frågor till henne om hur detta har gett skratt, koppling och lättnad till henne själv och andra som går igenom klimakteriet.
Vem är Deanna MacNeil?
Deanna är en 29-årig medicinsk författare från Kanada, med en doktorsexamen i cellbiologi. Utanför jobbet är hon besatt av Star Wars, Sagan om Ringen, videospel som Animal Crossing och Stardew Valley och bordsrollspel som Dungeons & Dragons. Hon växte upp i Waterloo, Ontario, flyttade sedan till Montreal, Quebec för att studera och arbeta.
Vid 28 års ålder, i september 2021, fick Deanna diagnosen hormonreceptorpositiv bröstcancer. Det är när cancercellerna växer som svar på antingen östrogen eller testosteron på grund av proteinbaserade receptorer som finns i eller på cellerna.
Hennes behandling har inkluderat att ena bröstet opereras bort, vilket är känt som en unilateral mastektomi. Endokrin terapi innebär att du genomgår äggstockssuppression, en behandling som sänker mängden östrogen i din kropp. För Deanna innebar detta att gå in i en kemiskt inducerad klimakteriet vid 29 års ålder.
Av uppenbara skäl är livet inte detsamma för Deanna längre. Hon har hanterat symptom som hjärndimma, trötthet och värmevallningar. Men det har inte hindrat Deanna från att hitta skratt i sina klimakteriet ögonblick. I januari i år startade Deanna ett Instagram-konto med memes varje dag som gör narr av de inte så roliga upplevelserna som kommer med klimakteriet. Självironi är hennes avväpnande verktyg för att slå symptombluesen.
Nedan svarar Deanna på tio frågor till Olivia om hur hon har använt humor för att klara av att överleva bröstcancer och gå igenom klimakteriet så ung.
Deanna, berätta för oss, vad inspirerade dig att starta ett memekonto för klimakteriet på Instagram?
När jag fick diagnosen bröstcancer fann jag tröst, lättsinne och solidaritet med cancergemenskapen på Instagram. Det finns utmärkta meme-baserade konton som hjälpte mig att skratta åt min diagnos, särskilt under dagar då jag hade det tufft mentalt och fysiskt. Så när jag fick reda på att jag skulle gå igenom en kemiskt inducerad klimakteriet, vände jag mig till klimakteriets community på Instagram för att hjälpa mig att hantera denna stora, oväntade livsförändring. Jag hoppas att klimakteriets memes jag skapar kommer att dela med mig av humorn som jag tycker är läkande och hjälpa mig att få kontakt med andra som är i klimakteriet.
Hur skulle du beskriva ditt sinne för humor?
Den typ av humor som får mig att skratta hårdast är fånig och/eller sarkastisk humor. Jag älskar program som Bob's Burgers [en amerikansk animerad show om en man som driver en restaurang som riskerar att ta slut med sin fru och sina barn] och The Good Place [en amerikansk komedi om en grupp människor som försöker lista ut ut vad det innebär att vara bra i livet efter detta] för hur de utför den här typen av humor. Under pandemin och sedan jag fick diagnosen bröstcancer har jag också funnit en hel del skratt i humor som är lite mer morbid eller mörk.
Kan du beskriva ditt personliga favoritmenopausmeme?
De flesta av mina meme-idéer kommer från personliga upplevelser som jag nu kallar "minnesvärda ögonblick" i min klimakterietupplevelse. Ett av memen jag är mest stolt över, och som de flesta har koppling till hittills, är ett Steven Universe meme [Steven Universe är ett amerikanskt animerat tv-program om en ung pojke som ger sig ut på äventyr med sin magiska, mänskliga- som främmande vänner för att skydda världen] I det memet läser Steven en bok med instruktioner för "Hur man överlever klimakteriet". Instruktionerna i boken är "Steg 1: Bär lager" och "Steg 2: Gråt när du vill". [Första bilden i början av artikeln]
Hur kom idén till Steven Universe till dig?
Den här memidén kom från ett ganska genomsnittligt ögonblick när jag lyssnade på musik när jag var ute på en promenad. Jag började få värmevallningar, så jag var i färd med att ta bort ett gäng av mina lager. Sedan kom en sorglig låt i blandning och jag kände mig extremt överväldigad av ett behov av att gråta. Så det gjorde jag bara. Jag är inte säker på att det är något jag skulle ha tillåtit mig själv att göra före klimakteriet, men det kändes definitivt bra att bara känna mina känslor i det ögonblicket och skratta åt det senare.
Vad är det roligaste med klimakteriet för dig?
De roligaste delarna med klimakteriet har varit att skratta med andra människor som upplever klimakteriet. Ibland hänger det ihop i kommentarerna till mina memes, men jag älskar också verkligen klimakterietrelaterad humor i allmänhet och att skratta med andra människor om alla olika "egenheter" med våra föränderliga kroppar.
Hur har humorn förändrat ditt perspektiv på de utmaningar du har varit med om med bröstcancer och tidig klimakteriet?
Humor har hjälpt mig att hitta handlingskraft i stunder när jag har lite eller inget att säga till om i vad som händer med mitt liv eller min kropp. Det har tillåtit mig att skapa skratt där det annars kanske inte finns några. Det har hjälpt mig att hitta en röst för att diskutera vad jag går igenom, och öppna upp om ämnen som är lite tabubelagda eller svåra för folk att prata om i vardagliga samtal.
Hur har humor hjälpt dig att hantera utmanande känslor?
Jag tror mycket på att erkänna och känna dina känslor, men det är inte alltid en lätt sak att göra och jag har definitivt kämpat med det under lång tid, även före cancer. Jag har fortfarande bra och dåliga dagar, men för mig tar det att hitta humor i de tuffa stunderna kanten på de dåliga dagarna. Det har hjälpt mig att vara närvarande med alla mina känslor, även de tuffa, vilket är en viktig aspekt av sorg och helande.
Vad betyder det för dig i din vardag att gå vidare med din sorg och inte gömma dig för den? Jag lär mig att inte stressa mig ur tuffa känslor. Ibland är min första instinkt att ignorera eller avfärda min sorg för att jag känner att jag borde vara förbi den eller över den nu när jag är en canceröverlevare och inte en patient. I verkligheten förändrade det jag har upplevt hur min kropp fungerar, hur jag tänker på mitt liv och många andra aspekter av vem jag är.
Förändring är en oundviklig del av livet, men det betyder inte att förändring alltid är välkommen eller förväntad. Förändring kan vara en källa till förlust och sorg, och de känslorna fortsätter långt efter att vi upplevt förändring. Dessa känslor passar inte nödvändigtvis in i ett enda ögonblick där vi låter oss sörja och sedan slutar känna deras påverkan.
För mig innebär det att gå vidare med min sorg att utmana min instinkt att avfärda mina känslor. Jag lär mig att hålla utrymme för sorg när jag känner det, och erkänner att läkning från svåra tider inte är en linjär eller skärande process. I praktiken ser det ut som olika former av egenvård, terapi och att dela med mina nära och kära – och som memen säger, gråta när jag vill.
Jag lär mig att ha utrymme för sorg när jag känner det. Att läka från svåra tider är inte en linjär eller skärande process. I praktiken ser det ut som olika former av egenvård, terapi och att dela med mina nära och kära – och som memen säger, gråta när jag vill.
Kan du berätta för oss hur du har använt humor för att hjälpa dig att hantera sorgen som följde med att gå igenom tidig klimakteriet? Jag tror att de flesta upplever tuffa känslor relaterade till de fysiska och mentala förändringar som kommer med klimakteriet, oavsett vilken ålder man möter det. Jag förväntade mig verkligen inte att klimakteriet skulle vara en del av min livserfarenhet före 30 års ålder, och att komma in i klimakteriet tidigt har definitivt känts läskigt och skrämmande ibland.
Att förvandla sorgen över att gå igenom klimakteriet tidigt till en källa till skratt och anslutning har verkligen varit helande för mig. Det hjälper mig att erkänna och bearbeta min klimakteriets upplevelse i frånvaro av rädsla och i närvaro av gemenskap.
En annan stor aspekt av att använda humor för att klara sig är att det ger lättsinne till en annars allvarlig situation. Syftet med medicinskt inducerad klimakteriet för mig är att förhindra att cancern kommer tillbaka. Ibland fungerar mina symtom som en påminnelse om att jag hade cancer och kanske får den igen, vilket är tungt att hela tiden reflektera över.
Att hitta humor i klimakteriets aspekt av min cancerupplevelse hjälper till att lätta den belastningen, vilket gör det lättare att bearbeta sorgen som följer med den. Att förvandla sorgen över att gå igenom klimakteriet tidigt till en källa till skratt och anslutning har verkligen varit helande för mig eftersom det hjälper mig att erkänna och bearbeta min klimakteriets upplevelse i frånvaro av rädsla och i närvaro av gemenskap.
Hur tror du att humor kan hjälpa oss att prata mer öppet om klimakteriet? När du upplever något smärtsamt eller allvarligt, kan omvandling av smärtan eller allvaret till skratt göra upplevelsen mer lättillgänglig. Precis som sorg är klimakteriet en intensivt personlig men ändå relaterbar upplevelse, men vi behandlar det som om det är en hemlighet eller ett tabu.
Humor avfångar odjuret. Det skapar ett sätt att få kontakt med andra människor som går igenom något liknande och öppnar konversationen för människor som inte upplever klimakteriet. Jag tror att det är därför humor kan hjälpa oss att prata mer öppet om klimakteriet och dess symptom. Om någon, i klimakteriet eller inte, kan skratta åt ett meme för att de tycker att det kan relateras på något sätt, så är det en vacker sak för mig.
Vem: Deanna MacNeil
Ålder: 29
Bor i: Waterloo, Ontario, Kanada
Gör: Medicinsk skribent med doktorsexamen i cellbiologi
Familj: Äldre bror och syster, föräldrar
Instagram konton att följa:
Deanna’s konto: @Meno_Made_Me - Menopause Made Me Do It
Deanna’s bästa klimakteriet konton:
@periperimenopause - Laughing, Crying, Screaming (and everything in between) through perimenopause.
@hotflasshsinc - Informing, encouraging & entertaining through perimenopause & menopause podcast.
Deanna’s bästa cancer konton:
@ohyouresotough - Oh You’re So Tough
@humorbeatscancer - Humor Beats Cancer
